Le petit garçon se réveilla dans le fossé. Il avait froid
et il était mouillé, et un moment il se demanda ce qu'il faisait
à l'air libre. Ca faisait maintenant deux ans qu'il vivait à l'église
Maxwell et Sœur Helen refusait de le laisser dormir à la belle étoile.
Des étoiles, il n'y en avait pas tant que ça cette nuit. Ou elles
jouaient à cache-cache.
Ou alors c'était la fumée.
Il essaya de grimper le talus glissant, se coupant les mains avec les herbes
qu'il tentait d'agripper. Il entendait des crépitements étranges,
et un curieux crissement, un peu comme du métal sur de la pierre.
L'église achevait de se consumer, ses murs effondrés et noircis.
Pendant un moment, Duane resta à plat ventre, ses jambes toujours dans
le fossé, les yeux écarquillés.
Une forme sombre se lovait dans les flammes mourantes, ses écailles
rouges et noires ternes mêmes sous les reflets du feu. Parfois la créature
tendait le cou, fouillant les décombres. Une de ses grosses pattes musclées
reposait sur le grand crucifix en or, la fierté de leur église,
maintenant tordu et noirci de fumée.
Soudain, une galopade retentit dans la nuit, un clairon sonna.
"SUS A LA BÊTE!!"
Grondant de déplaisir, le dragon étendit ses ailes de chauve-souris
et arracha son corps massif du sol, quelques secondes avant que les chevaliers
arrivent en trombe sur la place.
Une volée de flèches fut lancée sur l'énorme lézard,
et il rugit de douleur, plongeant sur les hommes, sa gueule emplie d'un feu
liquide. Les soldats se dispersèrent comme une volée de moineaux,
sauf un, qui esquiva au dernier moment, juste assez pour planter sa lance dans
son ventre. Un moment, Duane pensa qu'il avait réussi à porter
un coup fatal. Mais le dragon avait trop d'élan et ça ne l'arrêta
pas. L'homme fut renversé au sol d'un coup d'aile et le dragon s'enfuit.
Un soldat vint aider le chevalier à se relever.
-Sir Howard, vous allez bien?
-Foutredieu de bordel à cul!!! Jura l'homme qui avait fait face si courageusement.
Il soupira et se dégagea, puis ordonna à ses hommes de fouiller
les décombres, prenant quelques-uns d'entre eux avec lui pour vérifier
les alentours.
-Plus l'âge pour ces conneries, moi, l'entendit murmurer Duane alors
qu'il passait près de son fossé. Si j'avais vingt ans de moins,
j'en aurais fait des bottes, de ce foutu lézard.
Le petit garçon s'extirpa du fossé et alla tirer sur la cape
de l'homme.
-Messire?
Les adultes se retournèrent et le fixèrent, stupéfaits.
-Un survivant...
Il ignora les soldats, concentrant toute son attention sur le chevalier vieillissant,
mais toujours vigoureux. Il n'avait pas bougé d'un pouce quand le monstre
avait chargé. Il avait fait face, risqué sa vie pour débarrasser
le pays de cette créature. Duane voulait devenir quelqu'un comme ça.
-Je veux apprendre à tuer les dragons.